压力容器法兰连接的螺栓预紧是保证法兰连接点不会泄漏的重要环节之一。如果预紧力不足，容器在高压下会发生泄漏。如果预紧力过大，超过螺栓的允许强度，会造成螺栓塑性变形，破坏螺栓的安全性，压力容器投入运行后非常危险。
在一些压力容器中，由于螺栓预紧力过大，各螺栓受力不均匀，设备法兰工作在不均匀屈服状态，也会破坏法兰的安全性，缩短法兰的使用寿命。那么，在法兰密封之前，应该对螺栓施加多大的力，才能保证垫片受压，在工作状态下不发生泄漏？
在压力容器上安装和使用法兰时，压力容器法兰连接的密封结构一般由法兰、垫片和紧固件组成。这种结构是基本的法兰连接结构，通常用于管道法兰连接结构或容器法兰连接结构。在这种连接结构中，两个相同尺寸的法兰通过垫片和紧固件连接，法兰之间只有密封垫片，没有其他部件。两个法兰承受的温度和压力载荷完全相同。这种法兰可以直接按照标准规定的计算公式进行设计计算。
国内常用的JB/t4701-4703标准压力容器法兰有三种：A型平焊法兰、B型平焊法兰和长颈焊接法兰。法兰、垫片和紧固件统称为法兰接头，在工程设计中应用广泛，涉及零件范围广，也是工程设计和使用中容易出现问题的关键零件。法兰接头设计是压力容器设计的重要内容之一。
另外，对于管壳式换热器，管箱法兰连接的密封结构不同于压力容器法兰或管道法兰连接。结构由管箱法兰、管箱垫片、管板、管箱侧垫片和壳体法兰组成，两个法兰由管板隔开。当密封垫片、两侧温度载荷和压力载荷不一致时，法兰的螺栓力和垫片反作用力不能简单地按标准规定的公式计算。
